Kan en knäckemacka och ett glas saft hindra ett barn från att lockas till kriminella gäng? Det låter nästan för bra för att vara sant, men det är de små förebyggande stegen som kan vara avgörande för att minska kriminaliteten, framför allt i redan utsatta områden.
I Västerås, liksom i Jordbro och på flera andra platser, delar den ideella organisationen Mamma United ut mellanmål ett par dagar i veckan nu under sommarlovet. De avser fortsätta även i höst, men då kanske med varm choklad istället för saft. Det är en del i ett arbete för att hjälpa mammor och barn till ett bättre liv. När gängkriminella försöker rekrytera allt yngre barn för att springa ärenden och rentav begå våldsbrott kan gratis mat vara en viktig motkraft. De barn som lockas till gängen kan ofta inte äta sig mätta hemma. Under sommarlov och andra skollov är barnen därför extra utsatta för negativ påverkan. När det dessutom är vuxna från närområdet som delar ut mellanmålet blir kontakten mellan barn och vuxen naturlig och den positiva sociala kontrollen ökar.
Liknande initiativ dyker upp runtom i landet. Under jullovet bjöd det kommunala bostadsbolaget i Halmstad tillsammans med ett försäkringsbolag på lunch i skolans lokaler i området Andersberg, som ofta har problem med kriminalitet och utsatthet. Att dela ut mat på detta sätt är angeläget och är förhoppningsvis ett långsiktigt åtagande.
Mat är viktigt på så många sätt. Förutom det uppenbara att man tänker sämre och lätt kan bli aggressiv om man är hungrig bidrar regelbundna måltider till att man kan ta till sig undervisningen lättare och därmed få bättre betyg. Alldeles för få skolor erbjuder idag frukost i skolan och det är ofta denna frivilliga insats som först får stryka på foten när det är dags för besparingar. I stället för att helt överlåta arbetet till ideella organisationer borde kommunerna arbeta långsiktigt och förebyggande tillsammans med civilsamhället.
Det är ett enkelt första steg att erbjuda mat. På köpet får barnen kontakt med vuxna på ett positivt sätt. På sikt kan denna enkla och förhållandevis billiga åtgärd ge ringar på vattnet i form av tryggare barn.
Regeringen borde stötta denna typ av verksamhet i betydligt större utsträckning i stället för att bara fokusera på hårda tag mot gängen. Ska kampen mot de gängkriminella lyckas är det i det förebyggande arbetet som nyckeln finns.
