TBE, Tick Borne Encephalitis, är ett fästingburet virus som kan orsaka inflammation i hjärnan eller hjärnhinnorna. Det är en mycket allvarlig sjukdom. De som drabbas kan få hög feber, svår huvudvärk och i vissa fall förlamningar och kramper. Under 2023 rapporterades 596 TBE-fall i hela Sverige, vilket är det högsta uppmätta antalet någonsin i landet (DN 23/6).
Marika Hjertqvist, utredare på Folkhälsomyndigheten, säger till DN att TBE ökat stadigt i decennier trots att allt fler vaccinerar sig. En förklaring tros vara klimatförändringarna: ”Det har blivit varmare vilket gör att vegetationsperioden blir längre och därmed också fästingsäsongen. Då har fästingarna mer tid att vara aktiva och reproducera sig”, säger hon.
Det går att skydda sig genom att ”bära långärmat, titta igenom kroppen när man varit ute för att se om man kan ha fått ett fästingbett, och i sådana fall snabbt ta bort fästingen”, säger Dalarnas smittskyddsläkare Fredrik Rücker till Sveriges Radio (13/7). Men det bästa skyddet får man genom vaccination.
I vissa regioner är TBE-vaccinationen gratis, men i de allra flesta är det individen själv som behöver betala. Något som leder till en kostnad på långt över tusen kronor per person, då det inte räcker med en enstaka dos, utan skyddet behöver byggas upp med flera sprutor. För en familj med flera barn kan det vara en stor del av semesterkassan som ryker.
Att kostnaden, eller icke-kostnaden, mot TBE ser så olika ut över landet är ojämlikt och fel. I synnerhet när det kommer till barn som riskerar att utsättas i högre grad än vuxna, då de gärna leker i naturen, i högt gräs där fästingarna trivs som allra bäst, på ett sätt som vuxna inte gör.
I likhet med andra viktiga vaccinationer borde därför TBE-vaccinet erbjudas gratis till alla barn. I den bästa av världar skulle vaccinet även vara subventionerat för vuxna. Men viktiast är som sagt barnen.
Det är i dag – tyvärr – fullt förståeligt att exempelvis en ensamstående mamma med flera barn inte har råd att betala multum för att få sig själv och barnen vaccinerade. Det i sin tur gör TBE-vaccin till en klassfråga. De som har råd att skydda sig, kan göra det. De som inte har pengar, får lov riskera att utsättas för livsfarlig hjärnhinneinflammation.
Att vaccinera i allt högre utsträckning vore även en vinst sett ur ett större samhällsperspektiv. Med fler vaccinationer skulle färre insjukna och vården skulle avlastas, både vad gäller resurser och kostnader. Underlätta TBE-vaccinationerna nu!
