Kungsbackasimmaren tog klivet in i världseliten tidigare i år när han krossade sitt eget svenska rekord och nådde 2.07,85.
I torsdagens semifinal gick han under 2.10 för andra gången i livet, 2.09,58, men det var inget han gladdes över.
- Nej, det spelar inte så stor roll. Jag ville komma ned och ta en finalplats. Hade jag simmat lite över personliga rekordet så hade jag varit i final, sade han.
Perssons tid räckte till tionde plats, 78 hundradelar ifrån en final.
- Det är känslan som saknas. Det handlar om att komma in i bra rytm och i dag stämde det inte riktigt, sade 23-åringen.
Amerikanska guldmaskinen Katie Ledecky kom tillbaka efter missen på 200 meter fritt i onsdags och ledde USA till guldet i lagkappen 4x200 meter fritt.
Amerikanskorna hade en jämn och tät guldkamp med Kina och det skiljde bara 13 hundradelar inför sista sträckan i amerikansk favör. Men där slog Ledecky till med 1.54,02 vilket gav en klar seger.
Guldet var Ledeckys fjärde i VM varav två har kommit i lagkapp.
USA tog ytterligare två guld under kvällen. Chase Kalisz vann i Ryan Lochtes frånvaro – avstängd efter OS-skandalen i Rio där han ljög om att ha blivit rånad – 200 meter medley (1.55,58) och Caeleb Dressel vann 100 meter fritt på 47,17.